随着5G大规模商用,全球信息通信领域对6G的探索有序开展。作为新一代信息通信技术演进升级的方向,6G将实现人类世界、物理世界、数字世界的无缝融合,实现万物智联、数字孪生的美好愿景,成为未来经济社会数字化、智能化、绿色化转型的重要驱动力量。
从万物互联到万物智联,在这漫漫征途上,我们如今走到了哪一程?在并不遥远的2030年,我们将得到怎样的6G图景?当我们生活的世界进入新的动荡变革期,6G还能否以全球统一的标准,让全人类继续共享信息通信技术发展的红利?在刚刚结束的2023年全球6G技术大会上,来自全球十多个国家的6G领域专家学者就6G技术的最新发展和应用前景进行了深入探讨,并表达了搭建协同创新桥梁的共同希冀。
迈向6G,我们走到哪一程
面向2030年及未来人类社会将进入智能化时代,社会服务的均衡化、高端化,社会治理的科学化、精准化,社会发展的绿色节能,将成为未来社会的发展趋势。作为未来数字世界的“超级基础设施”,6G将通过人机物智能互联、协同共生,满足经济社会高质量发展需求,服务智能化生活与生产,推动构建普惠智能的人类社会。
如今,全球标准组织和产业界对网络架构、新功能、新技术等方面的研究逐步深化,在6G愿景、关键技术特征等方面形成了更多共识,全球6G技术的发展已呈现出更加清晰的研究方向。
“目前,我国在6G超大规模、多输入、多输出、太赫兹通信、通感一体、内生AI通信、确定性网络、星地一体化网络等关键技术方面均取得了重要进展。”科技部副部长张广军介绍。
“放眼全球,融合信息技术、通信技术、人工智能与大数据技术、系统控制技术和数字孪生技术的综合性6G技术研发正持续发展,已经进一步呈现DOICT融合的趋势。”中国移动研究院首席科学家易芝玲称,“当前6G正从多点技术向重点技术发展,系统方案设计和原型验证测试相关工作也逐渐成了重点,同时产业已经开始在3GPP的5G-A工作中,对部分的准6G技术开展标准化工作。”
面向2030年,6G将实现跃升式变革
在全球6G技术大会上,很多专家、学者在谈论6G话题前,不约而同地回顾了过去三四十年移动通信的发展。他们一致认为,已经历经五代演进的移动通信技术将随着下一次演进升级的到来实现变革性的跃迁。“我们正处于一个非常重要的时刻,这个时刻就是万物互联即将成功的前夕。”“6G将实现从服务于人、服务于人和物到服务于智能体高效连接的跃迁。”
中国信息通信研究院副院长王志勤表示,作为面向未来十年ICT的创新,我们认为6G是以技术融合的创新作为主线,同时以颠覆性或者全新的技术体系作为补充的路径。主要包括三个方面:原有的一些新技术进一步演进;体系化融合创新,即跨领域、跨系统集成;构建新体系、新材料和新器件。这三种路径并行发展,互补协同。
中国移动首席科学家王晓云表示,5G网络以eMBB(增强移动宽带)、uRLLC(高可靠低时延)和mMTC(海量大连接)三大类应用场景为主,而6G网络的场景更加多样、需求更加极致,主要体现在五大方面的提升,包括网络覆盖呈现出全域立体,网络性能指标种类和数值都有数量级的提升,网络功能将是通信感知计算的多要素融合,网络运行维护更加高效,服务供给方式将从单一固定到动态多样。
也就是说,6G将以全域化的覆盖、更丰富的性能指标、通感一体化的网络、绿色低碳的能效颠覆未来通信。
“6G很可能是移动通信第一次实现全域的通信。”中国工程院院士刘韵洁说,“6G移动通信的网络架构肯定是立体的,是基于卫星、浮空平台、无人机,以地面为核心来架构的一张网络。我认为这样的网络不仅仅是实现空天地一体化全球无缝的覆盖,而是真正实现人机物在任何地方、任何时候都能通信。”
在“5G之花”上,能效指标还只是片不起眼的“绿叶”,但在6G时代,绿色、节能则成了非常重要的指标。无线通信系统节能减排研究组于2022年9月发布的《面向5G-A/6G无线通信系统节能减排关键技术愿景白皮书》提出了在2030年实现无线通信系统总体能效提升100倍,碳排放降低50%,同时使能其他行业减排20%的愿景。
“6G将构建人机物智慧互联、智能体高效互通的新型网络。在大幅提升网络能力的基础上,具备智慧内生、多维感知、数字孪生、安全内生等新功能。6G将实现物理世界人与人、人与物、物与物的高效智能互联,并打造一个泛在精细、实时可信、有机整合的数字世界。精确地反映和预测物理世界的真实状态,助力人类走进人机物智慧互联、虚拟与现实深度融合的全新时代,最终实现万物智联、数字孪生的美好愿景。”中国科学院院士尹浩如是说。
尽管6G将以强连接、强计算、强智能和强安全的极致性能,支撑人、机、物的多维感知、泛在智联,赋能全社会数字化转型,但是在实际应用中各项性能指标并不用“面面俱到”。中国工程院院士邬贺铨在大会的主旨发言中提醒,从移动通信的发展来看,现在已经到了不仅仅是技术驱动,更多是需求牵引的阶段。“6G有很多KPI,每一项指标都会有特定的应用场景所对应,但不会有任何应用场景需要同时满足所有KPI。对大多数的应用而言,6G的频效、能效、时效等比峰值速率更为重要,6G网络要在这些方面改进,使5G-A商用五年以后建设6G网络成为必要。”
信息通信离不开“沟通交流”
随着今年国际电信联盟将制定6G愿景,全球6G技术的发展均呈现出更加清晰的研究方向。但目前的全球6G发展却仍笼罩在标准分裂的阴影之下。
“最大的挑战是大家都争先恐后地‘发卫星’‘建轨道’,争夺制高点,而不像原来移动通信或者整个通信网络那样先制定标准再去发展。这使得互通性、互创性方面都面临很大的问题。”刘韵洁说,“推进标准化的工作迫在眉睫。”
ICT行业,“communication”占据“C”位,“通信”“交流”,一词双关。这个致力于为全人类提供通信技术、搭建交流平台的行业,在发展中尤其离不开全产业链、跨越国界的交流沟通。每一幅愿景的勾勒、每一次标准的制定、每一步技术的升级……都是全球产业界充分沟通协作的结晶。破坏全球6G标准的统一,不啻毁掉全人类信息通信的“巴别塔”。
国际电信联盟电信标准化局局长尾上诚藏在大会的主题演讲中通过回顾移动通信从1G到5G的发展史,阐述了弥合标准化鸿沟的重要性。他表示,在6G甚至之后的移动通信发展中,仍要不断进行标准化的工作,让技术以有序、可控的方式演进。
中国通信标准化协会理事长闻库也表示,打造通感网络需要加强国际合作。“通感一体是一次移动通信网络系统跨越式的升级,甚至可以说是大的体系变化的变动,单一一个企业难以取得事业的成功,因此要在现有国际合作的框架下,开展通感一体研究,只有这样的合作体系才能打造出可行的、可通全球的、低成本的、高效的通感网络。”
如今6G发展已处于愿景需求形成及关键技术遴选的窗口期。在这个关键时期,尤其需要搭建起沟通交流的桥梁,有效凝聚6G研发、技术、场景、标准化等方面的共识,培育全球一致的6G理念,扩大国际合作空间,共同推动全球6G生态的建立,为6G技术和未来产业发展注入新的活力和动力。