中国—东盟自由贸易区（以下简称中国—东盟自贸区）是我国最早商谈的自贸区，也是我国最早实施的自贸区。随着国际形势的不断变化，经贸合作不断涌现出新的合作领域，中国—东盟自贸区也在不断升级建设以适应各国经济发展需求。在2021年举行的中国—东盟建立对话关系30周年纪念峰会上，中方提出尽早启动中国—东盟自由贸易区3.0版建设，受到各界高度关注。2022年7月11日，中国外交部负责人在东盟秘书处就坚持开放的区域主义发表政策演讲，表示中国将从五个重点方向推进中国—东盟关系，其中第三点提到尽早启动中国—东盟自贸区3.0版建设，第四点提到加强数字互联互通。

老挝主流媒体的近期报道中尚未提及中国—东盟自贸区的升级建设，但老挝官方通讯社巴特寮通讯社在3月连续刊发《华为与全球客户探讨5G业务的成功》《华为加大投资改造基础技术模式》的报道，显示数字化转型正在帮助老挝的企业家增加收入并降低成本，也表明在中国—东盟自贸区升级建设中，老挝更为关心的是数字经济合作，这和中国计划推进中国东盟关系的重点方向不谋而合。启动中国—东盟自贸区3.0版建设，中国与老挝的谈判磋商较之东盟其他国家会相对顺利，因为在建立中国—东盟自贸区之前或之后，老挝都获得了实实在在的利益。

老挝在加入中国—东盟自贸区之后，于2013年成为世界贸易组织（WTO）的第158个成员国，老挝正式加入WTO历经15年。

早在中国—东盟自贸区正式成立之前，中国就给予老挝、缅甸和柬埔寨特殊优惠关税待遇，同时也给予愿意加入中国—东盟自贸区但非WTO成员国的东盟国家最惠国待遇。此外，中国在老挝援建多个项目，包括出资解决湄公河航道淤积问题、承建昆曼公路老挝路段等。

中国—东盟自贸区成立以来，对老挝经济发展的助力是显而易见的。中国—东盟自贸区全面建成10周年，老挝驻华大使坎葆·恩塔万在中国广西南宁参加第17届中国—东盟博览会接受采访时曾表示，老挝从中国—东盟自贸区中得到了实惠，中国—东盟自贸区协议的签署促进了老中贸易合作，为老挝中小企业进入中国市场提供了动力。

如今，中国—东盟自贸区3.0版启动在即，老挝各方都支持中国—东盟自贸区的升级建设，老挝工贸部官员表示希望中国—东盟自贸区升级建设之后能有更多的老挝商品进入中国市场。据老中合作委员于2022年2月召开的2021年度老—中经贸与技术合作总结会，2021年中老双边贸易额达到43.5亿美元，增长21.4%，其中老挝进口16.7亿美元，增长11.9%。另外，中国在老挝的投资居于老挝外国投资首位，1989年至2021年，中国企业在老挝投资项目共821个。其中2021年共有20个项目投资超过10亿美元，为刺激社会经济发展和创造就业机会做出了贡献。从以上数据能看出，加入中国—东盟自贸区后有利于老挝融入世界经济发展，有利于老挝国内经济快速发展，推动中老双方在货物贸易、服务贸易、投资领域全面开放。

目前，广西已经出台《广西数字经济发展三年行动计划（2021—2023年）》，计划到2023年将广西建设成为面向东盟的数字经济合作发展高地，并提出了具体目标。目前广西建成多个中国—东盟数字合作平台，为广西与老挝的数字经济合作提供强有力的支撑。尤其是中国—东盟跨境地质灾害监测系统项目已在老挝推广应用，有效避免滑坡危险，帮助保障财产安全，在老挝国内反响不错。老挝企业也积极寻求与广西的合作。

老挝政府当前面临诸多挑战。广西与老挝开展数字经济领域的合作具有良好前景，既能帮助老挝调整过度依赖进口的经济结构，也符合广西发展的既定目标，助力共建中老命运共同体。

（作者系广西社会科学院东南亚研究所助理研究员）